Giornata Mondiale delle Malattie Tropicali Neglette: l’impegno di Torino e le nuove frontiere della prevenzione vaccinale
Il 30 gennaio ricorre la Giornata Mondiale delle Malattie Tropicali Neglette (NTD), un appuntamento istituito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per sensibilizzare la popolazione in merito a un gruppo eterogeneo di patologie che colpiscono le popolazioni più povere e marginalizzate soprattutto in contesti tropicali e subtropicali. Si stima che oltre un miliardo di persone nel mondo conviva con queste malattie, mentre circa 1,4 miliardi di individui necessitino di interventi preventivi o curativi.
Queste patologie sono causate da una varietà di agenti patogeni tra cui virus, batteri, parassiti, funghi e tossine; tra le più note figurano Dengue, Chikungunya, malattia di Chagas, Leishmaniosi e Rabbia. Sono definite "neglette" perché, nonostante il loro devastante impatto sanitario, sociale ed economico, rimangono spesso ai margini delle agende politiche globali e dei finanziamenti internazionali. Il 30 gennaio rappresenta, quindi, un momento cruciale per richiamare l'attenzione su sfide sanitarie che troppo spesso restano "invisibili".
Le NTD nel contesto italiano
Queste patologie non sono un problema confinato ai contesti tropicali: la globalizzazione, i viaggi internazionali e i cambiamenti climatici le rendono una sfida concreta anche per l'Italia e l’Europa. Nel nostro Paese, le NTD sono presenti sia come malattie d'importazione sia attraverso la trasmissione locale da vettori già presenti, come le zanzare del genere Aedes per Dengue e Chikungunya.
Tra il 2011 e il 2016, in Italia sono state documentate oltre 7.000 diagnosi di NTD, tra cui spiccano la leishmaniosi, la schistosomiasi e la malattia di Chagas. Particolare attenzione viene posta, tramite la sorveglianza nazionale, alle arbovirosi: nel corso del 2025, sono stati segnalati in Italia casi significativi di Chikungunya e Dengue, confermando la necessità di un monitoraggio costante sia per i casi importati che per i focolai autoctoni.
Focus sulla prevenzione e le vaccinazioni
La strategia dell'OMS per il 2030 si basa su cinque pilastri fondamentali per contrastare queste malattie:
- Gestione intensificata dei casi;
- Chemioprofilassi preventiva/ prevenzione;
- Controllo dei vettori;
- Sanità pubblica veterinaria;
- Miglioramento delle condizioni idrico-sanitarie (WASH).
In questo contesto, la ricerca e lo sviluppo di vaccini rappresentano una frontiera cruciale. Di particolare rilievo è l'autorizzazione da parte dell'EMA del primo vaccino contro la Chikungunya. Parallelamente, dal 2024 l’OMS ha “prequalificato” (cioè attestato che soddisfa standard accettabili di qualità, sicurezza ed efficacia) un nuovo vaccino contro la Dengue. Inoltre, la prevenzione della rabbia attraverso la vaccinazione (umana e animale) rimane un pilastro fondamentale, supportato da partnership globali.
Torino: un ruolo di primo piano nella lotta alle NTD
Torino si è distinta a livello nazionale per la sua sensibilità verso questo tema. Nel 2023, è stata la prima città italiana ad approvare una mozione formale per riconoscere l’importanza delle NTD. Tra le iniziative concrete avviate sul territorio, si annoverano programmi di screening per la malattia di Chagas, volti a tutelare le popolazioni migranti e a superare lo stigma sociale legato a questa patologia.
In occasione del 30 gennaio, ogni anno la Mole Antonelliana si illumina di viola e arancione. Questo gesto simbolico non è solo un atto di solidarietà internazionale, ma un potente strumento di informazione pubblica per ricordare che la salute globale non conosce confini.
Uno sguardo al futuro: l'obiettivo 2030
L'obiettivo ambizioso della Road Map dell'OMS 2021-2030 è ridurre del 90% il numero di persone che necessitano di trattamenti per le NTD ed eliminare almeno una di queste malattie in 100 Paesi. I progressi globali sono incoraggianti: ad oggi, 58 Paesi hanno eliminato con successo almeno una NTD.
Tuttavia, la strada è ancora lunga. La prevenzione vaccinale, integrata in un approccio One Health che consideri l'interconnessione tra salute umana, animale e ambientale, resta la via principale per eradicare la sofferenza legata a queste patologie dimenticate.
Bibliografia
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VoltoLive. (s.d.). Mole Antonelliana illuminata per le malattie tropicali neglette a Torino. https://voltolive.it/mole-antonelliana-illuminata-malattie-tropicali-neglette-torino/
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World NTD Day. (s.d.). World Neglected Tropical Diseases Day. https://worldntdday.org/